和对中国古代书画、近现代书画的明确分期不同，在油画、当代国画和当代艺术方面，香港拍卖行和内地拍卖行各行其是。像吴冠中这样既有油画，也有彩墨、水墨作品的画家，时而出现在近现代中国书画拍卖场中，时而又在油画乃至当代艺术专场，在分类上给人不少困扰。
　　 佳士德香港拍卖行使用的是比较中性的“二十世纪中国艺术”概念，把从二十世纪中国早期油画开始到“文革”油画、新时期油画和1980年代以后的实验艺术当作一个序列。而当代水墨画是否属于“当代艺术”也有争论。内地拍卖行又从材质区分油画、当代书画，现在的分类更为细致，一般会区分油画、当代艺术等不同的门类，并按照流派、风格做归类，越来越繁杂。